OSi bien muchas personas pueden afirmar que han tomado medidas para influir en la legislación o en cuestiones importantes, Jeff puede decir que tomó medidas e hizo sacrificios significativos para garantizar los derechos de la comunidad LGBTQ, acciones que no solo llegaron a las noticias nacionales sino que eventualmente llevaron a la aprobación de la igualdad matrimonial en el estado de Washington.

Jeff Koertzen, criado en Oregón, tuvo muy poca formación política. Hijo de un ministro evangélico y la pianista de la iglesia, su familia siempre había sido muy conservadora. Su despertar político se produjo en la universidad, donde se declaró gay. Fue el primer miembro del Consejo Interfraternidad de la universidad que lo hizo públicamente. Durante la siguiente década, se centró principalmente en la búsqueda de la igualdad para la comunidad LGBTQ+, incluyendo la interacción con la comunidad y la adopción de medidas específicas contra ella. Alianza de Ciudadanos de Oregón, su Director Ejecutivo Lon Mabon, y su Director de Operaciones Scott Lively.

A principios de 2005, Jeff trabajaba como gerente de programas en el departamento de Recursos Humanos de Microsoft, pero también estaba muy involucrado con la oficina local de la Campaña de Derechos Humanos en Seattle y contaba con muchos funcionarios electos locales como amigos. Un amigo, el representante estatal Ed Murray, había presentado una legislación antidiscriminación que garantizaba los derechos de la comunidad LGBTQ en el lugar de trabajo o en la vivienda simplemente por identificarse como LGBTQ o ser percibido como tal. El representante Murray consideró que la legislación tenía muchas posibilidades de aprobarse ese año y solicitó la ayuda de Jeff, entre otros, cuando surgió un nuevo problema: Microsoft, que había apoyado la legislación todos los años, había tomado la impactante decisión de mantenerse "neutral" con respecto al proyecto de ley ese año.

Los rumores comenzaron a circular que un ministro de derecha se había reunido con el entonces asesor general de Microsoft, Brad Smith, y lo había convencido de no apoyar el proyecto de ley ese año, y Fue noticia en todo el país.. Jeff fue miembro de la junta directiva de GLEAM, entonces conocido como Empleados Gay y Lesbianas en Microsoft. (Ahora es Empleado LGBTQIA+ global y aliados en Microsoft.) GLEAM exigió una reunión con Smith, quien regresó de Europa, donde se encontraba combatiendo ante la Comisión Europea las acusaciones de monopolio de Microsoft. (Smith es actualmente presidente de Microsoft Corporation). 

La reunión de Smith con GLEAM no salió bien. Se filtraron detalles al periódico semanal alternativo local, El extrañoEn ese momento, Microsoft se vio acorralado, y Smith insistió en que Microsoft había determinado que la identidad de una persona no tenía nada que ver con su vida laboral y, por lo tanto, era inapropiado que Microsoft tomara una postura. El entonces presidente de Microsoft, Steve Ballmer, emitió una declaración en apoyo a la decisión de SmithLa Campaña de Derechos Humanos emitió un comunicado en el que se mostraba "decepcionada" con Microsoft, que anteriormente había recibido la máxima calificación entre las empresas que apoyan a la comunidad LGBTQ. El Centro Gay y Lésbico de Los Ángeles exigió que Microsoft devuelva el Premio a la Igualdad Había premiado a la empresa en 2001. (De hecho, Jeff había viajado a Los Ángeles con otros empleados LGBTQ ese año para recibir el premio).

Los presidentes de GLEAM decidieron convocar un comité ad hoc para responder a Smith y Ballmer. Durante una semana, Jeff y varios otros miembros recopilaron información confidencial de numerosos empleados LGBTQ de alto nivel mientras redactaban la respuesta. que fue entregado a los directivos de Microsoft y la prensa el viernes 29 de abril. Si bien fue bien recibida en todo el país, otros miembros de la junta de GLEAM se enfurecieron por la postura firme de la carta, que no les había dado la aprobación final. Convocaron una reunión de emergencia esa noche, donde exigieron la renuncia de Jeff y los dos presidentes. Los miembros de la junta se quejaron de que la carta había hecho posible que Microsoft despidiera a todas y cada una de las personas homosexuales declaradas en la empresa. Jeff contraatacó diciendo que, por el contrario, Microsoft tenía una cláusula de no discriminación muy fuerte, y cualquier intento de despedir a un empleado LGBTQ por el tema fácilmente resultaría en una demanda multimillonaria que los empleados ganarían fácilmente. Además, afirmó que la legislación no estaba destinada a los empleados de Microsoft que tenían una cláusula antidiscriminación tan fuerte a la que recurrir. Estaba destinada a apoyar al joven gay que trabajaba en McDonald's en Spokane o al hombre trans que alquilaba un apartamento en Walla Walla. Los empleados de Microsoft, dijo, necesitaban salir de su zona de confort y luchar por otros que no tenían los beneficios y lujos de trabajar para una de las corporaciones más grandes del mundo.

La reunión terminó sin una resolución y con mucha animosidad entre las partes, que discutían sobre cuál sería el enfoque correcto. Jeff se tomó el fin de semana para considerar sus opciones y decidió que lo correcto era renunciar, pero no de GLEAM. Iba a seguir su propio consejo y salir de su zona de confort. Iba a renunciar a su puesto en Microsoft. E hizo pública su decisión.

El lunes 2 de mayo, Jeff le comunicó a su gerente que iba a renunciar. Ese miércoles, se anunció públicamente a través de El extraño en una historia titulada “El juego de las mentiras.” La historia del “gerente gay” que estaba harto de las mentiras de Microsoft se difundió y versiones de la decisión y el resultado fueron publicadas en varios artículos y medios de comunicación de todo el país, incluido el El New York Times, Semana empresarial, y El abogado (Revista mensual LGBTQ).

Jeff pronto se enteró de que era el tema de conversación entre el vicepresidente sénior de Recursos Humanos de Microsoft, el asesor general Brad Smith, el presidente Steve Ballmer y el presidente Bill Gates. Ballmer había Anteriormente declaró que él y Gates apoyaban la legislación. pero dejó en manos de Smith la postura de la empresa. Gates incluso había sugerido que la empresa podría reconsiderar, pero él había sido... sorprendido por la reacción internaLa vicepresidenta de Recursos Humanos (a quien Jeff había reclutado como importante donante para HRC) argumentó ante los altos directivos que Microsoft ya había perdido a un empleado por el problema y que era probable que la situación empeorara. Argumentó que la reputación de Microsoft se vería gravemente afectada y que los nuevos empleados con talento que se identificaran como LGBTQ o que apoyaran firmemente los derechos LGBTQ se alejarían de la empresa. Además, argumentó que otras corporaciones podrían reconsiderar sus inversiones, ya que la empresa tendría un gran impacto financiero.

Además, argumentó, el argumento de Smith de que la identidad de una persona no tenía nada que ver con su vida laboral era trágicamente falso. La identidad de una persona suele ser el prisma a través del cual vemos la vida e interactuamos con los demás. Y también puede ser el prisma a través del cual otros ven a los empleados. Microsoft, argumentó, debe apoyar a sus empleados y potenciales empleados y asegurarse de que las leyes del estado los respalden como ciudadanos iguales.

Ese viernes 6 de mayo, Steve Ballmer y Bill Gates emitieron una declaración pública diciendo que aunque la legislatura estatal había concluido su sesión del año (Washington tiene una legislatura de tiempo parcial), la compañía estaría apoyando la legislación Al año siguiente, esperaba con ansias su aprobación. La legislación se aprobó y se convirtió en ley en 2006 con el apoyo, ahora inquebrantable, de Microsoft.

Nota al pie: Un componente de toda la controversia de 2005 fue el intento de Smith de asegurarse de que Microsoft pudiera evitar cualquier legislación que prometiera apoyo a la igualdad matrimonial. Varios años después de la publicación de «The Lying Game» en The Stranger, Smith escribió una carta a la legislatura estatal en nombre de Microsoft en apoyo a la igualdad matrimonialEn su carta, utilizó varios de los argumentos que le habían presentado el vicepresidente senior de Recursos Humanos, así como Jeff y los demás miembros del comité de respuesta ad hoc.